2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一次正赛调整。为适应这一变化，赛事组织方采用了全新的小组赛结构：48支参赛队被平均分配到12个小组中，每组4支球队。这样的安排既保证了比赛数量的合理增长，又维持了赛程的可行性。
分组并非随机进行，而是基于一套严谨的抽签程序。首先，所有48支球队会根据国际足联的世界排名（或其他官方确认的排序依据）被划分为四个档次，每个档次包含12支球队。第一档通常包括东道主（2026年由美国、加拿大和墨西哥联合举办，三队均自动获得参赛资格并占据第一档位置）以及排名最高的其他9支球队；其余球队按排名依次落入第二、第三和第四档。
在正式抽签时，每个小组将从四个档次中各抽取一支球队，确保每组都有来自不同实力层级的队伍。同时，为避免同一地区球队过度集中，国际足联设定了“同洲回避”限制——除欧洲球队外，其他大洲的球队在同一小组中最多只能出现一支。由于欧洲球队数量较多（预计有16支左右），允许最多两支欧洲队同组，但不能超过这个上限。这一规则旨在提升比赛的多样性和公平性。
12个小组的设置xingkong直接决定了后续淘汰赛的晋级路径。每组前两名（共24队）将直接晋级32强淘汰赛。此外，8个成绩最好的小组第三名也将获得出线资格，凑齐32支球队进入淘汰阶段。这意味着即使未能以小组前二身份出线，第三名仍有较大机会继续征战。这种设计既鼓励竞争，又减少了“打平即可出线”等消极比赛的可能性。
对普通观众而言，12个小组意味着小组赛阶段将有更多场次（总计72场），观赛选择更丰富。而每组4队的结构与以往32队时代的4队小组类似，球迷熟悉的积分规则（胜3分、平1分、负0分）、排名比较顺序（积分→净胜球→进球数→相互战绩等）依然适用。唯一显著变化在于小组第三名的命运不再“注定出局”，而是有机会凭借整体表现跻身淘汰赛。
2026世界杯的12个小组是由48支球队通过四档抽签、结合地域回避原则形成的，每组4队。这一结构支撑了“24+8”的出线模式，是扩军后平衡竞技公平性与赛事规模的关键设计。对于关注赛事的球迷来说，理解这一分组逻辑有助于更清晰地追踪各队出线形势和淘汰赛对阵可能。
